Een ervaring rijker en een illusie armer

Op Bonaire is ontzettend veel behoefte aan deskundigheid en expertise in allerlei sectoren van de samenleving. In het onderwijs, in de zorg, in het toerisme, in de bouw en in alle andere sectoren die je maar kunt bedenken. Dat is niet gek als je bedenkt dat in 2016, 18 procent van de bevolking tussen 25 en 75 jaar hoogopgeleid was en dat jongeren voor het volgen van hoger onderwijs, vaak het eiland moeten verlaten. De grote behoefte aan opgeleide mensen die bijvoorbeeld in de zorg kunnen werken en hun deskundigheid en expertise willen inzetten, was een van de redenen dat wij naar Bonaire zijn verhuisd. Mijn man is op die manier aan zijn baan gekomen. Ook ik hoop mijn deskundigheid en expertise te kunnen inzetten op het eiland. 

In mijn zoektocht naar een baan kom ik een aantal dingen tegen die mij tot nadenken aanzetten. Hoe er bijvoorbeeld tegen hard skills en soft skills wordt aangekeken en welke waarde er in de sollicitatieprocedures aan het bezitten ervan wordt gehecht.

Ik moet bekennen dat ik mij altijd heb laten vooraanstaan op mijn soft skills. Op mijn empatisch vermogen, mijn creatief denken, mijn analytisch en oplossingsgerichte denken, mijn vermogen om op verschillende lagen in het contact met anderen de verbinding aan te gaan, op mijn vermogen om te horen wat er niet wordt gezegd en andere soft skills waarvan ik dankbaar ben dat ik erover beschik. Mijn soft skills betekenden meer voor mij dan mij hard skills, omdat ik bij hard skills altijd het idee had dat iedereen die kan aanleren. Soft skills zag ik meer als een geschenk, als bijzondere vaardigheden waar niet iedereen over beschikt. Ik moet dan ook bekennen dat ik het idee had dat ik mij met mijn soft skills vaak mocht onderscheidden van anderen en mij daarop mocht laten voorstaan.

In mijn zoektocht naar een baan, heb ik mij met name geprofileerd aan de hand van mijn soft skills. In het opstellen van mijn motivatiebrieven, in mijn cv en in mijn sollicitatiegesprekken. Ik liet mij met name van mijn zachte kant zien en weergaf mijn soft skills als vaardigheden waarmee ik mijn bekwaamheid probeerde aan te tonen. Ik merkte echter dat de meeste vragen geconcentreerd waren rond mijn hard skills. In de sollicitatiegesprekken die ik heb gevoerd, merkte ik ook dat soft skills als een vanzelfsprekendheid worden gezien en dat hard skills het terrein is waar de meeste aandacht naar uitgaat. Dat was een openbaring op zichzelf. In Nederland is, naar mijn mening, vooral behoefte aan professionals die naast hun hard skills ook over soft skills beschikken en zich daarmee onderscheiden van anderen. Kijk bijvoorbeeld naar de groeiende aandacht die de laatste jaren binnen de gezondheidszorg is ontstaan voor cultureel sensitief werken. Hier op Bonaire is dat vrijwel niet aan de orde. Op een eiland, dat zich in mijn ogen als een multiculturele samenleving laat omschrijven, doen zij niet anders dan hun soft skills inzetten in de van dag tot dag omgang met elkaar en in het professionele leven. Sterker nog, ik kijk er met grote bewondering naar en ervaar het als een ware verademing. De Bonairianen beheersen het als geen ander en het lijkt in hun natuur en cultuur te zijn opgenomen.

De nadruk ligt op het eiland dan ook niet in het aantrekken van professionals met soft skills, maar in het aantrekken van professionals met hard skills, die in de praktijk, gezien de cultuur van het eiland, er niet aan ontkomen om hun soft skills te ontwikkelen en ook in te zetten. Nu ik dit wat beter besef en begrijp, ga ik dan ook anders om met mijn sollicitaties en richt ik mij meer op het kenbaar maken van mijn hard skills. Daar is tenslotte behoefte aan. Het heeft even geduurd, voordat het kwartje viel, maar het is gevallen. 

Het is interessant en fascinerend om te zien hoe de sollicitatie en werkcultuur op Bonaire is ingericht en hoe dat in contrast staat met hoe ik dat met name in Nederland heb ervaren. In Nederland beschikt vrijwel iedereen over hard skills. Op Bonaire over soft skills. In tegenstelling tot Nederland is er op Bonaire geen behoefte aan professionals die zich door hun soft skills onderscheiden, maar door hun hard skills. Gelukkig beschik ik ook over een groot aantal hard skills die ik hopelijk mag inzetten in het bieden van zorg op Bonaire.

Ik merk dat ik in vele opzichten nog denk en redeneer vanuit een perspectief dat ik in Nederland had. Naarmate ik integreer op het eiland zal dit hopelijk veranderen. Wat mijn zoektocht naar een baan betreft mag ik mij hiervan bewust zijn en vraagt het van mij een verandering in perspectief. Dit zal mij helpen bij mijn verdere sollicitaties. 

Waar ik dacht dat ik mij kon laten voorstaan op mijn soft skills, kom ik tot de ontdekking dat het juist mijn hard skills zijn waarmee ik mij op het eiland mag onderscheiden en die het verschil zullen maken in mijn zoektocht naar een baan.

Door dit inzicht ben ik in ieder geval een ervaring rijker en een illusie armer geworden.